De toename van thuiswerken als gevolg van COVID-19 heeft veel discussie losgemaakt over de relatieve voordelen van flexibele werkregelingen.

Maar achter alle discussies over de vraag of mensen weer voltijds op kantoor moeten of zullen gaan werken, heeft de trend van het thuiswerken een grotendeels verborgen secundaire pandemie in gang gezet - een sterke stijging van het aantal blessures als gevolg van het de hele dag voor een scherm zitten, waarbij nauwelijks aandacht is voor houding, comfort en ergonomie.

We hoeven niet echt verbaasd te zijn. Voor hoeveel van ons is het "thuiskantoor" de bank, de eettafel, de ontbijtbar of zelfs ons bed? Toen we begin 2020 voor het eerst te horen kregen dat we thuis moesten gaan werken, dachten de meeste mensen dat thuiswerken een nieuw intermezzo zou zijn dat hoogstens een paar weken zou duren. Niemand maakte zich al te veel zorgen over de effecten voor zo'n korte periode.

Maar na maanden van lockdown en thuiswerken hebben die minder-dan-optimale werkruimtes hun tol geëist.

Risico's van thuiswerken

Volgens een enquête van de American Chiropractic Association meldde 92% van de chiropractoren in de VS een toename van het aantal doorverwijzingen voor nekpijn, rugpijn en andere problemen.

Het verband tussen thuiswerken en een verhoogd risico op spier- en skeletaandoeningen is niet nieuw. In 2017 voerde BUPA, een van de grootste particuliere zorgverzekeraars in het Verenigd Koninkrijk, een onderzoek uit waaruit bleek dat de helft van de thuiswerkers pijn en kwalen rapporteerde die verband houden met lange uren achter een laptop zitten - 10% meer dan mensen die voltijds in een traditioneel kantoor werken.

De oorzaken van deze discrepantie waren nauwelijks een mysterie. De helft van de respondenten van de BUPA-enquête meldde dat zij 'gebogen' over hun computer zaten als zij thuis werkten, terwijl 40% zei dat zij regelmatig vanaf hun bank of bed werkten. Niet alleen dat, maar 47% zei dat ze thuis meer uren werkten.

Het verband tussen de inrichting van jouw werkplek en de risico's van nekpijn, rugpijn, RSI (repetitive strain injury) in jouw polsen en handen, carpaal tunnel syndroom en nog veel meer is welbekend.

Werkgevers zijn nu op grond van de gezondheids- en veiligheidswetgeving verplicht ervoor te zorgen dat bureaus en stoelen ergonomisch zijn ingesteld om een goede lichaamshouding te ondersteunen en overbelasting van het spier- en skeletstelsel te minimaliseren. Het is niet anders dan de verantwoordelijkheden die bedrijven hebben om hun personeel te beschermen tegen elke andere vorm van werkgerelateerd letsel.

Helaas gaat dat bij thuiswerken maar al te vaak niet op. Werkgevers hebben de plicht om thuiswerkers te ondersteunen met ergonomische opstellingen. Maar als je thuis niet de ruimte hebt voor een echt bureau, als je bij thuiswerken de neiging hebt om van de keukentafel naar de bank naar bed en weer terug te gaan, zijn de standaardopties om spier- en skeletaandoeningen tot een minimum te beperken, beperkt. Er is een gevaarlijke improvisatie-cultuur ontstaan die heeft geleid tot een sterke toename van werkgerelateerde blessures in het thuiskantoor.

Laptophouders: Een eenvoudige, flexibele oplossing

Een ding dat een groot verschil kan maken in elke thuiswerkomgeving is een laptopverhoger. Eenvoudige en betaalbare laptopverhogers zoals de Leitz Ergo Cosy serie zijn niettemin zeer effectief in het helpen voorkomen van de spanningen waaraan jouw lichaam wordt blootgesteld wanneer je urenlang in een ongemakkelijke positie zit.

Het grote voordeel van een laptopstandaard is dat hij het scherm op ooghoogte brengt, wat een enorm verschil maakt bij het ontlasten van jouw rug en nek. Als je met jouw hoofd onder een willekeurige hoek naar beneden zit om naar een scherm te kijken, moeten jouw nekspieren het gewicht van jouw hoofd ondersteunen. Uiteindelijk wordt dit ongemakkelijk, dus buig je voorover om te compenseren, waarbij je jouw onderrug buigt en jouw schouders naar voren duwt, waardoor ook die belast worden.

Door het scherm op ooghoogte te plaatsen, hoef je jouw nek helemaal niet te buigen. In een rechtopstaande positie worden de nekspieren minimaal belast. Om ervoor te zorgen dat je het scherm altijd op ooghoogte hebt, zelfs als je vanaf verschillende plaatsen werkt, kies je een in hoogte verstelbare laptopverhoger.

Het is ook een goed idee om een laptopverhoger te kiezen die het ingebouwde toetsenbord kantelt, zodat het niet kan worden gebruikt en je een extern toetsenbord moet aansluiten. Als dit klinkt als een vreemd voordeel, bedenk dan dit. Laptop toetsenborden zijn berucht om de slechte houding van de pols bij het typen, en de scroll pads die een muis vervangen zijn nog slechter. Hoewel wij dit niet als een permanente oplossing aanbevelen, kan de mogelijkheid om de typhoek te veranderen voor een korte periode, voordelig blijken.

Met een extern, ergonomisch ontworpen toetsenbord en muis, plus een comfortabele en verstelbare polssteun voor jouw toetsenbord en muismat, kan je het risico op het ontwikkelen van aandoeningen zoals RSI en carpaal tunnel syndroom, die het werken op een laptop uiterst oncomfortabel kunnen maken, aanzienlijk verminderen.

Tot slot, hoewel er zware verstelbare laptopstandaards op de markt zijn die een geavanceerd niveau van hoogte- en positiecontrole beloven, moet je bedenken welke manier van werken je het liefst gebruikt als je thuis bent. Als je graag van plaats verandert of zelfs naar een plaatselijk café gaat om een paar uur in een andere omgeving te werken, zal een zware laptophouder die ontworpen is om op jouw bureau te blijven staan, de mogelijkheden beperken.

Klein, lichtgewicht en gemakkelijk op te bergen aan het einde van de werkdag, laptopstandaarden zoals die uit de Leitz Ergo Cosy range kunnen gemakkelijk worden meegenomen, waar je ook werkt, en bieden ultieme flexibiliteit en de gemoedsrust dat je altijd veilig werkt.